Фамилия Фабрициев — яркий пример того, как русская модель словообразования наложилась на иноязычную основу. В основе лежит латинское слово «fabrica» — «мастерская, ремесло». Однако напрямую фамилия восходит не к латыни, а к западноевропейской фамилии Фабрициус (Fabricius), которая была распространена в Германии и Скандинавии. В Россию её принесли, скорее всего, выходцы из этих регионов — специалисты, работавшие по контракту: инженеры, архитекторы, мастера литейного или оружейного дела.

Ключевая особенность фамилии — суффикс «-ев». В классических русских фамилиях он присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный или «й» (Иванов, Андреев). Здесь же суффикс «-ев» добавлен к уже готовой иностранной фамилии Фабрициус. Такой приём — «обрусение» западной фамилии — был типичен для XVIII–XIX веков. Фабрициус превращался в Фабрициева, то есть буквально «сын, потомок Фабрициуса», и это указывало на происхождение от человека с таким именем или прозвищем.

Интересна и другая, более редкая версия, которую предлагают некоторые ономасты. В южных и западных губерниях Российской империи слово «фабриций» могло быть прозвищем для управляющего фабрикой или владельца небольшого мануфактурного производства. В этом случае фамилия образована напрямую от прозвища, минуя латинизированную форму. Однако эта гипотеза слабее: прозвище «Фабриций» почти не встречается в документах, тогда как носители фамилии Фабрициус в России хорошо известны (например, род Фабрициусов, внесённый в дворянские родословные книги).

Фамилия Фабрициев — редкая и преимущественно дворянская. Её носители, как правило, не были крестьянами или мещанами: чтобы получить такую «учёную» фамилию, нужно было либо принадлежать к образованному сословию, либо иметь предка-иностранца на государственной службе. В современной России она встречается точечно, в основном в городах, и часто соседствует с вариантами Фабрициус и Фабрицын — все они восходят к одному корню, но по-разному адаптированы русским языком.