Фамилия Фаньян — редкий случай, когда написание почти не оставляет сомнений в происхождении. Она явно не славянская и не тюркская, а восходит к французскому Fagnan. В русском языке фамилии такого типа — с конечным -ьян, -ян — почти всегда указывают либо на армянские корни (Арутюнян, Петросян), либо на западноевропейские, адаптированные через польское или украинское посредство. Здесь мы имеем дело со вторым вариантом.

Основа — французское слово fagne, которое означает «топь», «болото», «зыбкое место». В северной Франции и Бельгии, особенно в Арденнах, это слово стало топонимом: Fagne — название болотистой местности и нескольких коммун. Житель такой местности или выходец оттуда получал прозвище Fagnan — «болотный человек». Со временем прозвище закрепилось как фамилия.

В Российскую империю фамилия могла попасть двумя путями. Первый — через французских специалистов и офицеров, которых приглашали в XVIII–XIX веках. Второй — через польскую шляхту: в Польше фамилия Fagnan встречается с XVII века, и после разделов Речи Посполитой часть носителей оказалась в русском подданстве. Русская письменная традиция передала французское gn (звук [нь]) как «нь» — отсюда Фаньян, а не Фанян, хотя в бытовом произношении могли говорить и «Фанян».

Суффикса -ов или -ин в фамилии нет, что говорит о её относительно позднем закреплении в русском языке — скорее всего, в XIX веке. Сословно носители могли быть как дворянами (французские офицеры на русской службе), так и мещанами или крестьянами западных губерний, куда фамилия проникла через польские земли. По переписям конца XIX века единичные случаи фамилии Фаньян зафиксированы в Волынской и Подольской губерниях, что подтверждает польский след.

Сегодня фамилия остаётся крайне редкой. Встретить её можно в основном в России, на Украине и в Беларуси, а также во Франции в исходном написании Fagnan. Если вы носитель этой фамилии, ваши предки почти наверняка были выходцами из болотистых северных земель Франции или из польских регионов, куда они переселились несколько веков назад.