Фамилия Фаулз — яркий пример английской фамилии, которая попала в русский контекст скорее всего через литературу или эмиграцию, а не через массовое крестьянское бытование. Её основа — не славянский корень, а английское слово «fowl», что означает «птица», «домашняя птица», особенно «курица» или «петух». В средневековой Англии такое прозвище могли дать человеку, который держал птицу, торговал ею или, по другой версии, обладал повадками, напоминающими петуха — задиристостью или горделивой осанкой.

В отличие от русских фамилий, где суффиксы -ов, -ин, -ский указывают на принадлежность («чей сын?»), английская модель образования фамилии Фаулз проще: это прямое прозвище, перешедшее в наследственное имя. Суффикс -s (в оригинале Fowles) — это типичный английский патронимический или посессивный показатель, означающий «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». То есть Фаулз — это буквально «сын Птичника» или «из рода Птичника». Встречается также вариант написания Fowles, который в русском языке мог бы передаваться как Фоулз, но закрепилось именно «Фаулз» — возможно, через транслитерацию с французского или под влиянием известного носителя.

Спорных версий здесь немного: иногда фамилию связывают с топонимом Foulness (название местности в Эссексе), но это менее вероятно, так как корень «foul» (грязный) дал бы другое значение. Правдоподобнее всего — именно птицеводческая или прозвищная основа. В русском языке фамилия звучит экзотично, но для англоязычного мира она вполне рядовая, как Кузнецов или Петров, только с другим корнем.

Известный носитель — британский писатель Джон Фаулз, автор «Коллекционера» и «Волхва», что добавило фамилии культурного веса. Однако в России она остаётся редкой и почти всегда указывает на нерусское происхождение рода, если только не была искусственно русифицирована в советское время. Для поиска корней стоит смотреть в сторону Британских островов, особенно южных графств Англии, где фамилия встречается чаще.