Фамилия Файнергольц — редкий пример фамилии, которая целиком собрана из двух немецких корней и при этом не имеет стандартного русского суффикса. В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов или -ин, она застыла в форме исходного прозвища, что сразу выдает её позднее, скорее всего, искусственное происхождение — такие именования часто закреплялись за выходцами из немецких колоний или городскими ремесленниками.

Разбираем прозвище по составу: Feiner + Holz. Вторая часть сомнений не вызывает — Holz по-немецки значит «дерево, древесина». Первая часть сложнее, и здесь есть три версии, которые стоит рассматривать всерьёз.

Самая правдоподобная, на наш взгляд, связывает Feiner с глаголом vīnen — «полировать». Тогда Файнергольц — это «полировщик дерева», человек, который доводил древесину до гладкости и блеска. В XVIII–XIX веках такая специальность была востребована у мебельщиков, резчиков по дереву и мастеров, делавших дорогие оклады и киоты. Отсюда один шаг до версии, которую любят повторять в семейных преданиях: предок занимался позолотой окладов икон, а золочение требовало идеально отполированной основы. В пользу этой гипотезы говорит и то, что фамилия звучит «дорого» и ремесленно, а не деревенски.

Вторая версия опирается на прилагательное fein — «мелкий». Тогда прозвище Файнергольц могли дать человеку, жившему у небольшой рощи или перелеска. Логика простая: «мелкий лес» — то есть не густой и не высокий. Такое прозвище-ориентир вполне могло прилипнуть к крестьянину, чей дом стоял на отшибе, рядом с редкой порослью. Версия рабочая, но уступает первой: слишком уж общее указание, а фамилия явно создана не для того, чтобы описывать ландшафт.

Третья гипотеза тоже отталкивается от fein, но в значении «тонкий, утончённый, изящный». Если так, то Файнергольц — характеристика внешности или манер: худощавый, миниатюрный, с аристократическими замашками. Прозвища по внешности — самый древний пласт русских фамилий, но здесь смущает то, что основа немецкая. Для простого прозвища «худой» хватило бы русского слова, а немецкий корень намекает на то, что прозвище давали в среде, где по-немецки говорили свободно.

Скорее всего, перед нами фамилия немецкого или еврейского происхождения из числа тех, что возникали в среде ремесленников и цеховых мастеров. Первая версия с полировкой выглядит самой убедительной именно потому, что она профессиональная: такие именования давали по делу, а не по случайному признаку. Если ваш предок носил фамилию Файнергольц, он почти наверняка имел отношение к обработке дерева — либо как столяр или краснодеревщик, либо как мастер, наводивший лоск на готовые изделия.