Фамилия Фельфнер — одна из тех, что выдают немецкое или австрийское происхождение своего первого носителя. Её основа — скорее всего, немецкое слово «Fell» (шкура, мех) в сочетании с суффиксом деятеля «-ner». Получается, что предок по фамилии Фельфнер занимался выделкой кож или мехов, то есть был скорняком (по-немецки — Kürschner, но региональные варианты вроде Fellner или Fellnerer встречались часто). Вторая, менее вероятная версия — связь с диалектным «Felfen» (скала, утёс), но для фамилии это редкий вариант.

Суффикс «-ер» в немецких фамилиях — классический показатель профессии или места жительства. Здесь он присоединён к корню, который мог звучать как «Fell» (шкура) или «Feld» (поле), но написание через «ф» и «ль» указывает именно на первую основу. В русском языке фамилия сохранила немецкое окончание без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин), что говорит о позднем закреплении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда в Россию приезжали немецкие ремесленники и специалисты.

Географически фамилия Фельфнер редкая. В дореволюционных справочниках она встречается в основном среди немецких колонистов Поволжья и Причерноморья, а также в Прибалтике. Встречаются варианты написания — Фельфнер, Фельфнеръ (с твёрдым знаком), а также Фельфнер-Шмидт в двойных фамилиях. В современной России фамилия остаётся малочисленной, сосредоточена в крупных городах и бывших немецких поселениях.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Fell» + суффикс «-ner» = «тот, кто работает с мехом». Это типичная «говорящая» фамилия, которая сразу указывала на ремесло предка. В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ, Фельфнер не несёт переносного смысла или иронии — это прямая профессиональная характеристика. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был скорняком, кожевником или торговцем мехами в немецкоязычной среде.