Фамилия Фелипенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. Суффикс -енко, в украинской традиции означающий «маленький», «сын» или «потомок», превращает личное имя в родовое прозвище. В основе фамилии лежит имя Фелип — народная, разговорная форма канонического имени Филипп. В украинском языке звук «и» в безударной позиции часто переходил в «е», отсюда и форма Фелип вместо Филип. Таким образом, Фелипенко — это «сын Фелипа», то есть потомок человека по имени Филипп.

Греческое имя Филипп означает «любящий коней» (от «филео» — люблю и «гиппос» — конь). В христианской традиции оно связано с апостолом Филиппом, одним из двенадцати учеников Христа. Имя было широко распространено среди всех сословий, поэтому фамилия Фелипенко не указывает на конкретное социальное происхождение предка — им мог быть и крестьянин, и казак, и мещанин.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным регионам Украины, а также к югу России, куда активно переселялись украинские крестьяне и казаки в XVIII–XIX веках. Встречаются варианты написания: Филипенко (более близкий к книжной форме имени) и реже Феліпенко (с украинской «і»). Фелипенко — это именно та форма, которая закрепилась в русских документах при передаче украинской фамилии.

Интересная деталь: фамилия Фелипенко — одна из немногих, где основа сохранила диалектную черту живой украинской речи. В то время как многие фамилии от имени Филипп «выравнивались» под литературную норму (Филипенко, Филиппов), форма Фелипенко зафиксировала реальное произношение в определённой местности. Это делает её ценным материалом для исторической диалектологии.