Фамилия Феношын — редкий случай, когда написание через «ы» после шипящего не является ошибкой, а отражает живую народную или диалектную фонетику. В стандартной русской орфографии после «ш» пишется «и», но в фамилиях, особенно записанных «на слух», нередко закрепляется произносительный вариант: «Феношын» вместо ожидаемого «Феношин». Такая черта указывает на то, что фамилия, скорее всего, оформилась в среде, где письменная норма не была строгой, — в крестьянской или мещанской среде XIX века, при переписях или в церковных книгах.

Основа фамилии — «Фенош». Это краткая, обиходная форма от канонического имени Афанасий. В русском языке имя Афанасий дало множество уменьшительных вариантов: Феня, Феша, Фешко, Феноша. Суффикс «-ш-» (как в Паша, Саша, Гриша) — характерный для русских разговорных форм имён. Таким образом, Фенош — это просторечное обращение к человеку по имени Афанасий. Фамилии на «-ын» (как Феношын, Пушкин, Ильин) образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я, и означают «чей?» — то есть «сын Феноша» или «принадлежащий Феношу». Модель типична для северных и центральных областей России, где притяжательные фамилии на «-ин» и «-ын» были особенно распространены.

С точки зрения словообразования, фамилия Феношын стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Фенин, Фешин, Афанасьев. Но если Афанасьев — это патроним от полной церковной формы, то Феношын — патроним от домашнего, уличного прозвища. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был известен в своей общине именно как Фенош, а не по официальному имени. Вероятно, это был крестьянин или ремесленник, чья фамилия закрепилась в документах уже после отмены крепостного права, когда многие «бесфамильные» получили фамилии по отцу или по деду, как их звали в быту.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, Феношын — это единичные случаи, в основном фиксируемые в восточных областях Украины и на юге России, что может быть связано с миграциями крестьян в XIX–XX веках. Вариант с «ы» вместо «и» — дополнительный маркер, который позволяет отличить эту фамилию от случайно схожих (например, Феношин, если бы такая существовала) и подтверждает её происхождение из устной традиции, а не из книжного написания.