Фамилия Феокритов выделяется на фоне привычных русских родовых именований. Это не прозвище по ремеслу и не производное от крестильного имени, а искусственное, книжное образование, которое появилось в среде русской интеллигенции. Такую фамилию могли дать в духовном училище или семинарии, где было принято «облагороживать» фамилии, переводя их на латынь или греческий, или же создавать новые из античного наследия.

Основа фамилии — имя древнегреческого поэта Феокрита (III век до н. э.), автора знаменитых идиллий, положившего начало буколической поэзии. Феокрит родился между 315 и 300 годами в Сиракузах, но в юности перебрался на остров Кос. В ту пору Кос, благодаря роскошной природе, знаменитому храму Асклепия и практиковавшим при нем врачам так называемой косской школы, был не только модным курортом, но и центром притяжения для греческой интеллигенции после падения Афин. Именно там Феокрит стал учеником Филета Косского, родоначальника александрийской элегии, что и определило его поэтический путь. Под именем Феокрита сохранилось 57 сочинений, среди которых 24 эпиграммы, а также мимы, похвальные песни, любовные стихотворения и малые эпосы.

Словообразовательная модель здесь простая, но показательная. К греческой основе добавлен русский патронимический суффикс -ов, который обычно присоединяется к словам мужского рода. По аналогии, от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов, а не Розин. Так и здесь: имя Феокрит превратилось в Феокритов, что буквально означает «сын Феокрита», хотя на деле родства с античным поэтом носители фамилии, разумеется, не имели.

Интересно, что такие фамилии не были массовыми. Они встречались точечно, в основном в среде выпускников духовных академий, профессуры или людей, близких к классическому образованию. Поэтому Феокритовы — это, скорее всего, потомки человека, получившего фамилию за успехи в изучении древних языков или в знак уважения к античной культуре. Сегодня эта фамилия — не просто редкий случай, а осязаемый памятник русской культуре, напоминание о той эпохе, когда знание греческого считалось признаком высокой учености.