Фамилия Фершалова — женская форма фамилии Фершалов, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. Сама фамилия Фершалов — редкая и, скорее всего, искусственная или семинарская. В основе лежит слово «фершал» — искажённое просторечное произношение слова «фельдшер». В XIX веке в крестьянской и мещанской среде звук «ль» часто заменялся на «р»: так «фельдшер» превращался в «фершала» или «фершала». Фамилию могли дать в духовном училище или семинарии сыну фельдшера, либо человеку, который сам служил фельдшером. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Фершалов буквально значит «сын фершала» или «из рода фершала».

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых южнорусских и украинских говорах «фершалом» могли в шутку называть не только медика, но и ловкого, пронырливого человека, который умеет «обойти» болезнь или начальство. Однако основное значение остаётся медицинским.

Фамилия Фершалова почти не встречается в старых дворянских родословных книгах — это фамилия разночинская, выходцев из низших сословий: крестьян, мещан, солдатских детей. Географически она привязана к центральным и южным губерниям России, где было развито земское здравоохранение и где фельдшера играли роль главных лекарей в деревнях.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду однокоренных: Фельдшеров, Фершалов, Фершаловский. Но Фершалов — именно разговорный, «опрощенный» вариант, что выдаёт простонародное происхождение её первого носителя. В современной России фамилия остаётся редкой, и её обладатели, скорее всего, потомки тех самых земских фельдшеров, которые в XIX веке лечили и спасали от эпидемий.