Фамилия Ферштандт — редкий пример немецкой фамилии, которая почти не изменила своего звучания в русской среде. В отличие от многих немецких фамилий, которые русифицировались (Миллер вместо Мюллер, Шмидт вместо Шмит), Ферштандт сохранила исходную немецкую фонетику и написание. Основа фамилии — немецкое слово Verstand, что значит «ум, рассудок, разумение». Суффикс -dt на конце — это старая орфографическая норма, которая в современном немецком чаще выглядит как -d или -t. Таким образом, Ферштандт — это прозвище, которое дали человеку сметливому, рассудительному, возможно, даже хитрому.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для немецких фамилий: существительное без дополнительных суффиксов или окончаний. Это не патроним (как, например, Петерс) и не топоним (как Берлин). Ферштандт — чистое прозвище по личному качеству. В немецкой ономастике такие фамилии встречаются, но не слишком часто: Verstandt, Verstand, Verstädt — варианты, зафиксированные в исторических документах XVI–XVIII веков. В России фамилия закрепилась, скорее всего, в эпоху Екатерины II, когда в Поволжье и на юге империи активно селили немецких колонистов. Среди переселенцев были не только крестьяне и ремесленники, но и люди с прозвищами, которые отражали их характер или умственные способности.

Возможна и вторая, менее вероятная версия: что фамилия образована от глагола verstehen (понимать) в форме причастия или диалектного варианта. Но здесь она слабее, потому что Verstand как существительное — более прямой и очевидный источник. В любом случае, фамилия не имеет отношения к каким-либо ремёслам или географическим названиям. Носитель фамилии Ферштандт — потомок человека, которого в немецкой общине прозвали «умником» или «толковым».

В России фамилия встречается крайне редко, в основном в местах традиционного расселения немцев: в Омской, Новосибирской областях, в Алтайском крае, а также среди потомков петербургских немцев. В дореволюционных метрических книгах лютеранских приходов фамилия фиксировалась обычно в написании Ferstandt или Verstandt. Современный вариант Ферштандт — это результат адаптации к русской графике, где «ш» передаёт немецкое s перед t, а «дт» на конце — попытка сохранить оригинальное произношение. Сословная принадлежность предков — скорее всего, крестьяне-колонисты или мещане, дворянских корней у этой фамилии нет.