Фамилия Фесенковы рассказывает о предке, которого в быту звали Феся. Это простая и короткая форма канонического имени Феоктист, что в переводе с греческого означает «созданный богом». Полное имя было распространено среди православных славян, а вот уменьшительная форма прижилась в украинских и южнорусских землях, где любили усекать и смягчать имена.

Фамилия построена по типичной для этих мест модели: к основе Фес- добавили суффикс -енк-, а затем патронимический -ов. Такой «двойной» суффикс — отличительная черта фамилий, которые складывались на стыке украинской и русской традиций. Изначально Фесенков понимали буквально: «сын Феси». Со временем суффикс -енков перестал означать родство и закрепился в фамилии как чисто семейный признак, как это произошло с тысячами других родовых именований.

Интересно, что параллельно с Фесенковыми в тех же краях возникали и другие фамилии от той же основы: Фесенко, Феськов, Фесин. Разница в окончаниях объясняется тем, что семьи записывали в разных канцеляриях и по разным местным обычаям. Но все они ведут происхождение от одного корня — имени Феся.

Сам Феоктист был нередким именем среди духовенства и крестьян, поэтому носители фамилии могли принадлежать к любому сословию. В документах XVII–XIX веков Фесенковы встречаются среди казаков, мещан и церковнослужителей. Сейчас фамилия не привязана к одной местности, но чаще всего ее обладатели живут на юге России, в Поволжье и, конечно, в Украине, откуда пошла сама модель именования.

Фамилия Фесенковы — живой пример того, как личное имя, пройдя через народное переосмысление и несколько словообразовательных ступеней, превратилось в устойчивый родовой знак.