Фамилия Фетхалина — пример того, как в русской ономастике уживаются разные языковые традиции. Сразу бросается в глаза, что её основа не славянская, а арабская или тюркская, а вот окончание — чисто русское, характерное для фамилий на -ин. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили в среде, где русская культура смешивалась с восточной, скорее всего, в Поволжье, на Урале или в Западной Сибири.

В основе фамилии лежит личное имя Фетхали — это сложносоставное имя арабского происхождения. Первая часть, «Фетх», означает «победа», «открытие», «завоевание» (в религиозном контексте — «победа веры»). Вторая часть, «Али», — одно из имён Аллаха и имя зятя пророка Мухаммеда, халифа Али, которое переводится как «возвышенный», «высокий». Таким образом, имя Фетхали можно толковать как «победа Али» или «победа, дарованная Али». Такие имена были распространены у татар, башкир и других мусульманских народов России.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Фетхалина — дочь или жена человека по имени Фетхали. В русской традиции так образовывали фамилии от основ, оканчивающихся на -а, -я. Интересно, что в имени Фетхали финальный «и» при русификации перешёл в «а»: Фетхали → Фетхалин → Фетхалина. Это типичный адаптационный механизм: тюркское имя подгоняется под русскую грамматику.

С точки зрения социального контекста, фамилия Фетхалина могла появиться у людей из сословия служилых татар, ясачных крестьян или купцов. В XVI–XIX веках многие мусульмане, особенно в Казанской, Оренбургской и Уфимской губерниях, принимали русские фамилии по имени отца, как того требовала административная система. Поэтому Фетхалины — это не случайное явление, а следствие многовекового соседства и взаимовлияния культур.

Редкость фамилии объясняется тем, что имя Фетхали не было таким массовым, как, скажем, Ахмет или Ибрагим. Оно несёт более конкретный религиозный оттенок и могло бытовать в узких кругах. Встретить носителей фамилии сегодня можно в Татарстане, Башкортостане, а также в районах традиционного проживания татар в Челябинской и Оренбургской областях.