Фамилия Фетхулина — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую модель фамилии, сохранило свою восточную основу. В ней отчетливо слышен арабский корень «фетх» (فتح), означающий «победа», «открытие», «завоевание». Именно от этого корня образовано мужское личное имя Фетхулла (варианты — Фатхулла, Фетхуллах), что переводится как «победа Аллаха» или «дар Бога-победителя». Фамилия Фетхулина — женская форма, а мужская, соответственно, Фетхулин.

Словообразовательная модель здесь стандартная для русской ономастики: суффикс -ин указывает на принадлежность. Буквально Фетхулина — это «дочь или жена человека по имени Фетхула». Такая модель массово закрепилась в XIX веке, когда у татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья начали фиксировать фамилии по русскому образцу. Поэтому географически фамилия Фетхулина чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях.

Интересно, что основа «Фетх» в арабском языке несет не только военную победу, но и богословский смысл — «открытие истины», «ниспослание откровения». В исламской традиции имя Фетхулла — одно из составных теофорных имен, где сочетается имя человека с одним из эпитетов Всевышнего. Таким образом, предок носительницы фамилии, скорее всего, был мусульманином, которого нарекли этим именем в честь какого-либо важного события или из благодарности за рождение ребенка.

В отличие от многих русских фамилий, которые произошли от прозвищ или профессий, Фетхулина — «чистая» патронимическая фамилия. Она не говорит о роде занятий предка, но зато прямо указывает на его вероисповедание и культурную среду: это была семья, где имя давали по канонам ислама, с опорой на арабскую лексику. В документах XIX века могли встречаться варианты написания: Фетхуллина (с удвоенной «л»), Фатхулина, что отражает диалектные особенности произношения в разных тюркских языках.