Фамилия Феткулина — женская форма от Феткулин, а тот образован от тюркского мужского имени Феткула (вариант — Фаткулла, Фетхулла). В основе лежит арабское «фатх» — победа, и «Аллах» — Бог. Имя Фетхулла переводится как «победа Аллаха», «дар Божий» или «открытие (ключа) от Бога». В тюркской среде, особенно у татар и башкир, такие имена с корнем «фатх» были распространены: Фатхетдинов, Фаткуллин, Феткуллин. Феткулин — вариант с усечением второго «л», что встречается в разговорной и диалектной речи.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Феткулин — «сын Феткулы». Такая модель типична для русских фамилий, но в данном случае она наложилась на тюркское имя, что характерно для регионов, где русская административная система оформляла фамилии нерусского населения. В метрических книгах и переписях XIX века встречаются обе формы — Феткуллин и Феткулин, причём вторая могла возникать из-за упрощения произношения или ошибок писарей.

Географически фамилия Феткулин (и Феткулина) чаще всего фиксируется в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это зона расселения волго-уральских татар и башкир. Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, реже — купцами или духовными лицами, поскольку имя Фетхулла нередко давали в семьях мулл и религиозных авторитетов.

В отличие от более частотной Фаткуллина, фамилия Феткулина встречается реже, что отчасти связано с региональными диалектными особенностями произношения: в некоторых говорах «а» после «ф» переходит в «е» (ср. татарское «фәтх»). Таким образом, Феткулина — не ошибка, а живой фонетический вариант, закреплённый в документах.