Фамилия Феткуллин ведет начало от личного имени Феткулла — одного из фонетических вариантов мусульманского имени Фатхулла. Основа арабская, и значение у нее прямое: «победа Аллаха» или «победу дает Аллах». Имя это теофорное: оно включает отсылку к Богу, такие имена давали с пожеланием божественной поддержки и удачи ребенку. Потомки человека по имени Феткулла, по обычной для татар и других тюркских народов модели, получили фамилию с русским патронимическим суффиксом -ин, который присоединялся к основам на -а. Так из «чей сын?» — Феткуллин — и сложилась фамилия.

Историческая география фамилии привязана к Нижегородской области, где издавна жили татары-мишари. В документах начала XX века Феткуллины встречаются именно там. В ведомости о происшествиях по Сергачевскому уезду Нижегородской губернии за вторую половину апреля 1904 года записан пожар в деревне Кадомки, от которого пострадал дом крестьянина Минажетдина Феткуллина. А в татарском селе Красный Остов проживал С. Феткуллин (1879–?), который возглавлял незарегистрированное мусульманское общество. Обе записи показывают: носители фамилии были сельскими жителями, крестьянами, но при этом сохраняли религиозную и общинную активность.

Формы имени, от которого пошла фамилия, в тюркской среде различались по говорам: Фатхулла, Фетхулла, Феткулла. Вариант с «е» в первом слоге — следствие мягкого произношения, характерного для мишарского диалекта. Поэтому фамилия Феткуллин — это не искажение, а закономерная региональная норма, закрепившаяся в письменных источниках. Встречаются и родственные фамилии: Фатхуллин, Фетхуллин, Фаткуллин — все они образованы от одного корня, но передают разные произносительные традиции.

Ударение в фамилии обычно падает на последний слог: ФеткуллИн. Встречается и вариант с ударением на втором — ФеткУллин, но он менее распространен.