Фамилия Филимнов — наглядный пример того, как церковное имя, пройдя через народное произношение и суффикс, превратилось в совершенно самостоятельную родовую фамилию. В её основе лежит каноническое имя Филимон (от греческого «филео» — любить, то есть «любимый»). Разница с более распространённой формой Филимонов — в суффиксе. Вместо стандартного -ов мы видим -нов. Такая модель встречается реже и обычно возникает, когда исходное личное имя или прозвище оканчивается на -н: Филимон → Филимон-ов, но в народной речи имя сократилось до Филимн (с выпадением гласной), и от него уже образовали притяжательное прилагательное с суффиксом -ов — Филимнов. Иными словами, это усечённый вариант, возникший в живой разговорной среде.

По сути, Филимнов — то же самое, что и Филимонов. Предка, носившего такое прозвание, звали Филимоном. Церковь почитает святого Филимона, одного из апостолов от семидесяти, что делало имя популярным в крестьянской и мещанской среде. Фамилия не указывает на ремесло или сословие — она чисто патронимическая, то есть отвечает на вопрос «чей сын?»: сын Филимона.

В написании фамилии возможна путаница. В документах прошлых веков, где грамотность была невысокой, фиксировали и Филимонов, и Филимнов, и даже Филиманов. Но современная орфография закрепила форму именно с одной буквой «о» в середине и с суффиксом -нов. Встречается фамилия по всей России, но чаще — в центральных и южных регионах, где имя Филимон было особенно распространено среди крестьян. Никакого особого дворянского или купеческого оттенка у неё нет — это фамилия простого человека, чей предок носил «любимое» имя.