Фамилия Филипович отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «сын Филипа». В основе лежит не полная церковная форма имени, а его обиходный, разговорный вариант — Филип. Само имя Филипп пришло из древнегреческого языка, где означало «любитель лошадей», но к моменту образования фамилии это значение уже стерлось и воспринималось просто как личное имя.

Такая модель — с суффиксом -ович — типична для западнорусских земель, в первую очередь для территории современной Беларуси и Украины, а также для Польши. В Великороссии в ту же эпоху предпочитали краткие притяжательные формы: Филиппов или Филиповичев. Фамилия Филипович закрепилась там, где на формирование родовых имен влияла польская традиция: в Речи Посполитой отчество с суффиксом -ович становилось наследственным у шляхты и зажиточных мещан раньше, чем у крестьян.

Суффикс -ович указывает на патронимическое происхождение, то есть фамилия рассказывает об отце первого носителя. Если звали его Филипом, то дети его писались Филиповичами. Встречаются и варианты написания — Филиппович с двумя «п», но двойная согласная в произношении не отражается, а на письме часто восстанавливалась под влиянием церковнославянской традиции. Более редкая форма Филипович с одной «п» как раз сохраняет народное произношение имени.

Сословный состав носителей был пестрым. Среди Филиповичей встречались и православные, и униаты, и католики — имя Филипп одинаково почиталось всеми христианскими конфессиями. Географически фамилия рассредоточена по всему поясу от Витебщины и Могилевщины до Волыни и Подолья, отдельные ветви уходили в Сибирь и на Дальний Восток в ходе переселений XIX—XX веков.

Родственные фамилии — Филиппов, Филиппенко, Филипчук, Филипчик — образованы от того же имени, но разными суффиксами. Филипович выделяется тем, что сохранил архаичную отчество-форму, которая в восточнославянских землях стала фамилией раньше, чем массово закрепилась у простого народа. Поэтому для генеалогического поиска важно помнить: предки с такой фамилией в XVI—XVII веках, скорее всего, жили на территории Великого княжества Литовского, а не в Московском царстве.