Фамилия Филипов отвечает на вопрос «чей потомок?» и образована от мужского крестильного имени Филипп, которое в переводе с древнегреческого означает «любитель лошадей». В основу фамилии легла не полная, а производная, народная форма имени — Филип. Так на Руси нередко звали человека в быту, в кругу семьи и соседей, а уже его дети и внуки, отвечая на вопрос о родословной, говорили: «Филипов сын» или просто «Филиповы». Со временем эта форма закрепилась как родовое прозвание, а затем и как официальная фамилия.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Филипа». Такой тип фамилий — самый распространённый в русской ономастике, он охватывает огромный пласт крестьянских и мещанских родов, сложившихся к XVII–XVIII векам. Интересно, что написание с одной буквой «п» — Филипов — встречается заметно реже, чем классическое Филиппов с двойной согласной. Двойное «п» сохраняет церковнославянскую традицию передачи греческого имени, а одинарное отражает живое, разговорное произношение, которое закрепилось в документах при переписях, когда писари записывали имя на слух, как слышали от самого носителя.

Поэтому фамилия Филипов — это не ошибка и не искажение, а самостоятельная, исторически сложившаяся форма, которая бытовала параллельно с более книжным вариантом Филиппов. В некоторых семьях обе формы могли сосуществовать даже у близких родственников: один брат записывался как Филиппов, другой — как Филипов, в зависимости от того, кто и где вёл запись. Такая вариативность — обычное дело для русских фамилий, образованных от имён с удвоенными согласными, например, Кириллов и Кирилов или Илларионов и Иларионов.

Что касается значения, то «любитель лошадей» — это буквальный перевод греческого слова, но для предков носителей фамилии оно вряд ли имело практический смысл. Имя Филипп вошло в православные святцы благодаря апостолу Филиппу, поэтому на Руси оно было распространено широко и не несло никакой сословной окраски: его носили и крестьяне, и купцы, и духовенство. Потому и фамилия Филипов не указывает на конкретное занятие или ремесло, а лишь говорит о том, что родоначальник носил это имя. Скорее всего, это был человек, родившийся в семье, где чтили святого Филиппа, или получивший имя по календарю в день памяти одного из святых с этим именем.