Фамилия Филнич — редкая и необычная для русского уха. Её форма сразу выдаёт нерусское происхождение: суффикс -ич характерен для южнославянских фамилий, прежде всего сербских и хорватских. В русской традиции этот суффикс встречается в отчествах, но как фамильный он почти не используется. Поэтому первое, что можно сказать с уверенностью: Филнич — фамилия балканского корня, скорее всего сербская или черногорская.

Основа фамилии — Филн-. Здесь возможны два варианта. Первый: это сокращённая форма от имени Филип (в южнославянской передаче — Филип, Филипп). Второй: основа восходит к слову «фил» или «фила», которое в сербохорватском языке означает «ряд», «шеренга» или «отряд». В этом случае прозвище Филна могло относиться к человеку, который командовал строем или был военным. Правдоподобнее первая версия: антропонимические суффиксы -ич чаще крепятся к личным именам, а не к нарицательным словам. Таким образом, Филнич — это «сын Фила», где Фил — домашняя форма имени Филип.

В сербской ономастике фамилии на -ич — одни из самых массовых. Они буквально означают «чей-то потомок»: например, Петрович — сын Петра. Филнич вписывается в эту модель, но остаётся редкой даже на Балканах. В России или Украине она могла появиться через переселенцев из бывшей Югославии, но также — как искусственное образование при смене фамилии. Встретить её можно скорее в архивных записях, чем в современной телефонной книге.

Социальный контекст у фамилии простой: носители, скорее всего, были крестьянами или горожанами, а не аристократией (сербская знать чаще носила фамилии на -ович, -евич, но с более длинными основами). Никакого дворянского титула или известного рода за Филнич не числится — это фамилия простого человека, чей предок носил имя Филип и жил, вероятно, в центральной или западной части Балканского полуострова.