Фамилия Филонич звучит по-украински, и это не случайно: она принадлежит к распространённому типу украинских фамилий, образованных от крестильного имени Филон. Само имя Филон пришло из греческого и переводится как «любящий». Но здесь есть тонкость: православные святцы знают мученика Филона, однако ономасты допускают, что в народной среде Филон могло быть стяжённой, сокращённой формой имени Филимон, которое тоже связано с греческим глаголом «любить». Так что в основе фамилии лежит не ремесло и не прозвище, а личное имя, которое давали при крещении.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: к основе Филон- добавили патронимический суффикс -ич, который указывает на отчество. В украинской традиции, особенно на западе страны, суффикс -ич встречается часто и означает «сын такого-то». Таким образом, Филонич — это буквально «сын Филона». В русской среде аналогичную роль играли бы фамилии Филонов или Филонин, но украинский вариант сохранил более архаичную форму, которая прямо говорит о родстве.

Интересно, что фамилия Филонич несёт в себе двойной след истории. С одной стороны, она закрепилась как наследственная, когда в XV–XVII веках украинские земли активно переходили от отчества к фамилии. С другой — сам корень Филон напоминает о византийском влиянии на древнерусскую культуру: греческие имена приходили вместе с христианством и оседали в народной речи, иногда меняясь до неузнаваемости. В случае с Филоном мы видим редкий случай, когда имя не исказилось, а сохранило почти исходное звучание.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, где суффикс -ич особенно распространён. В России Филоничи встречаются реже, и их носители, как правило, имеют украинские корни. Если копнуть глубже, то можно заметить, что в старых документах фамилию могли записывать по-разному: Филонович, Филоненко, Филонов — всё это однокоренные «родственники», разошедшиеся по разным регионам и диалектам.

Сословной принадлежности у Филоничей не было: так могли называть и казаков, и крестьян, и мещан. Фамилия не указывает на знатность, но зато говорит о твёрдой семейной традиции — называть сыновей в честь предка. Сегодня Филонич остаётся довольно редкой фамилией, что делает её носителей носителями небольшого, но живого кусочка украинской ономастики.