Фамилия Филозав — редкая и необычная для русского уха. Её основа, скорее всего, греческого происхождения, что сразу выделяет носителя из массы обладателей типичных славянских фамилий на -ов и -ин.

Разбираем слово. Первая часть — «фило-» (от греческого φίλος — «друг», «любящий»). В русском языке эта основа встречается в словах «филолог», «филантроп», «библиофил» — везде она указывает на любовь или склонность к чему-то. Вторая часть — «-зав» — почти наверняка восходит к греческому σαῦρος (sauros) — «ящер», «ящерица». Самый известный пример — динозавр, то есть «ужасный ящер». Таким образом, Филозав буквально переводится как «любитель ящериц» или «друг ящеров».

Как могло появиться такое прозвище? В XVIII–XIX веках, когда в России распространялось классическое образование и увлечение античностью, люди, особенно из духовной или образованной среды, могли составлять фамилии из греческих корней. Филозав — это типичная «кабинетная» или «семинарская» фамилия. Её мог получить учитель естествознания, страстный коллекционер рептилий, или же семинарист, которого товарищи в шутку прозвали за любовь к ловле ящериц. Второй, менее вероятный вариант: фамилия могла быть образована от неканонического личного имени или прозвища, данного человеку с «змеиным» или «ящеричным» характером — холодным, скользким, неуловимым.

С точки зрения словообразования фамилия оформлена по русской модели: основа Филозав- плюс нулевое окончание. Она склоняется как существительное мужского рода второго склонения (Филозава, Филозаву). Женский вариант — Филозава, который не склоняется, если принадлежит женщине.

Географию фамилии отследить сложно из-за её редкости. Встречается она в основном в центральной России и, возможно, на юге, где больше распространены ящерицы. В дореволюционных справочниках она не фигурирует, что говорит о её позднем происхождении и малой численности рода.

Однокоренных фамилий в русском языке нет, но есть аналоги по модели: Философов, Филаретов, Добролюбов. Все они — искусственные образования, часто книжного или семинарского происхождения. Филозав стоит в этом ряду особняком из-за неожиданного сочетания «любви» и «ящера».