Фамилия Финелонов — редкий случай в русской ономастике, когда за привычным славянским суффиксом скрывается имя, уходящее корнями в античную мифологию. Вопреки ожиданию, разбор здесь начинается не с корня, а с суффикса: -ов указывает на типичную модель «имя отца + принадлежность», то есть Финелонов буквально означает «сын Финелона». Но вот само имя Финелон — загадка.

Судя по всему, фамилию образовали от греческого имени Финелон, которое носил один из героев античной мифологии. Точное значение этого имени не выяснено: в доступных источниках нет ни четкой этимологии, ни устойчивого перевода. Это добавляет фамилии ореол таинственности, но не мешает проследить ее путь в русскую среду.

Здесь важно развести две версии происхождения. Первая, более правдоподобная, говорит об искусственном происхождении: фамилию могли создать намеренно, например, в семинарской среде, где любили давать «красивые» греческие имена и фамилии. Менее вероятно, что Финелонов не является искусственной, а образована непосредственно от не вошедшего в святцы имени предка Финелон. В пользу первой версии говорит то, что имя не встречается в православных святцах, а значит, крестильное имя с таким корнем появиться не могло. Семинарская же традиция часто черпала вдохновение именно из античной культуры, отсюда и герой мифологии.

Существуют также гипотезы, сближающие это имя с еврейским корнем, имеющим значение «храм, святое место». Эта версия соблазнительна, но слаба: она не объясняет, каким образом древнееврейская лексика могла попасть в русскую фамилию напрямую, минуя греческое посредничество. Скорее всего, это позднее переосмысление, а не исходный источник.

Интересна и морфологическая деталь, которая часто ускользает от внимания. Суффикс -ов по правилам русского языка присоединяется к словам мужского рода, и имя Финелон этому правилу соответствует. Но в русской традиции есть любопытная параллель: от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов (а не Розин), хотя слово женского рода. Это показывает, что словообразовательные модели в фамилиях работают не всегда по учебнику, и Финелонов здесь — как раз тот случай, когда форма не противоречит логике, но происхождение остается спорным.

Географию фамилии проследить сложно: она крайне редкая, и в общероссийских справочниках массовых данных по ней нет. Можно предположить, что носители встречаются точечно, и каждая ветвь может хранить свою семейную легенду о предке-семинаристе или о человеке, получившем необычное имя по стечению обстоятельств.