Фамилия Финелонов — одна из самых необычных в русском ономастиконе, и её редкость напрямую связана с происхождением. Это типичное «искусственное» именование: такие фамилии в XVIII–XIX веках массово придумывали для воспитанников духовных семинарий, заменяя ими неблагозвучные бытовые прозвища будущих священников. Семинаристам давали фамилии в честь античных героев, христианских праздников, богословских понятий или цветов — отсюда и берёт начало Финелонов.

Основа фамилии — греческое имя Финелон, которое носил один из героев античной мифологии. Точное значение этого имени не выяснено, что не мешает ему быть благозвучным и «книжным» — именно такие имена и выбирали наставники семинарий, стремясь отойти от простонародных фамилий. Суффикс -ов в данном случае присоединён к основе мужского рода, и это грамматически безупречно, хотя сама модель образования — от греческого, а не славянского имени — выдает рукотворное происхождение.

Менее вероятно, что фамилия Финелонов возникла напрямую от не вошедшего в святцы имени предка Финелон. Такое имя могло существовать в крестьянской или посадской среде, но его полное отсутствие в православных святцах и греческая мифологическая подоплёка делают эту версию слабой. Скорее всего, перед нами именно семинарская фамилия, а не наследие реального родоначальника.

Существуют и гипотезы, сближающие имя Финелон с еврейским корнем, имеющим значение «храм, святое место». Эта версия правдоподобна в контексте семинарской традиции: наставники часто обращались к библейским и древнееврейским именам. Однако убедительных доказательств такой этимологии нет, и в словарях она остаётся маргинальной. Примечательно, что в русской фамильной традиции есть похожий пример с суффиксом -ов: от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов, а не Розин, хотя по правилам русского языка суффикс -ов присоединяется только к словам мужского рода. Это подтверждает, что искусственные фамилии жили по своим законам, и Финелонов — их яркий образец.

Безусловно, фамилия Финелонов — замечательный памятник русской культуры, сохранивший для нас отголосок той эпохи, когда образование и церковь формировали новые пласты именований. Сегодня она встречается крайне редко, что делает её обладателей носителями уникального исторического следа.