Фамилия Финерли — редкий случай в русском ономастиконе. Она явно не славянского происхождения, и её носители в России, скорее всего, потомки иностранцев, обрусевших в XVIII–XIX веках. Основа фамилии — немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия Feiner или Feinerle. В немецком языке «fein» означает «тонкий», «изящный», «благородный». Суффикс -er указывает на принадлежность к качеству или профессии: Feiner — это «тонкий человек», «изящный мастер», либо же прозвище щёголя или человека утончённых манер. Окончание -ли (-le) — типичный южнонемецкий (швабский, баварский, австрийский) уменьшительный суффикс, который в фамилиях часто указывает на регион происхождения: Баден-Вюртемберг, Эльзас, Швейцария или австрийский Тироль. Таким образом, Финерли — это «маленький Файнер» или «сын Файнера», то есть уменьшительно-ласкательная форма исходной фамилии.

Попадание такой фамилии в Россию связано с приглашением немецких колонистов при Екатерине II, а также с миграцией еврейских ремесленников и торговцев из германских земель в черту оседлости. В русском языке фамилия подверглась адаптации: окончание -ли осталось без изменений, а корень утратил умлаут (ü → и). Встречаются варианты написания: Финерли, Файнерли, Финели. Географически в дореволюционных записях фамилия фиксируется на юге Российской империи — в Херсонской, Таврической губерниях, а также в Одессе, где была большая немецкая и еврейская диаспора.

Социальный портрет предка: скорее всего, это был ремесленник (портной, ювелир, гравёр) или мелкий торговец. Немецкое «Fein» могло относиться к качеству работы — «тонкая работа», «мастер тонких дел». В еврейской среде фамилия могла возникнуть как искусственная, при присвоении фамилий в начале XIX века в Австрийской империи или Пруссии, где чиновники давали «красивые» фамилии (Fein, Feiner) в противовес унизительным. Версия о происхождении от французского «fin» (конец) или итальянского «finire» (заканчивать) маловероятна и не подтверждается типовыми моделями русских фамилий иностранного корня.

Словообразовательная модель проста: иностранная основа + адаптация через транслитерацию. В отличие от большинства русских фамилий, здесь нет суффиксов -ов, -ин, -ский, что прямо указывает на позднее заимствование и сохранение исходной формы. Фамилия Финерли — редкий антропоним, который почти не встречается за пределами бывшего СССР, что делает её уникальным маркером миграционных процессов XVIII–XIX веков.