Фамилия Фирюпкин образована от прозвища Фирюпка, и корень здесь — диалектный глагол «фирюлить», то есть «финтить, кривить душой, хитрить, лукавить». Так что перед нами редкий случай, когда фамилия отражает не профессию и не внешность, а склад характера или манеру поведения.

Основатель рода Фирюпкиных, судя по смыслу прозвища, мог быть человеком себе на уме. Либо хитрецом и выдумщиком, любителем пошутить и обвести вокруг пальца, либо же мастером, чей секрет ремесла никто не мог разгадать. В народе таких людей называли «фирюлой» — за ухватки, игру с собеседником, нежелание раскрывать карты до конца. Прозвище закреплялось за человеком, и уже его потомки, дети и внуки, получали фамилию Фирюпкины.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: суффикс -ин присоединялся к основе на -а, указывая на принадлежность роду. Фирюпкин буквально значит «сын Фирюпки», «из семьи Фирюпки». Такая схема была повсеместной в центральной России, особенно в среде крестьянства и посадских людей, где фамилии в современном виде закрепились к XVII–XVIII векам.

Интересно, что глагол «фирюлить» встречается в северных и центральных говорах, что может указывать на географию возникновения прозвища. Однако сама фамилия Фирюпкин не привязана к одной местности — она встречается в разных регионах, что типично для прозвищных фамилий, разнесённых по стране с переселенцами.

В отличие от фамилий, образованных от канонических имён или ремёсел, Фирюпкин сохранил в себе живую насмешливую интонацию народной речи. Это не официальное имя, а меткое словцо, которое когда-то дали человеку за его повадки. Со временем прозвище утратило первоначальный оттенок и стало просто родовым именем, но его внутренняя форма до сих пор читается без словаря.