Фамилия Физельжанов — редкий случай, когда в основе лежит не славянское имя или прозвище, а тюркское слово, прошедшее через русскую фамильную модель. Разбираем её по частям. Корень «физель» (или «физел») — это искажённое тюркское «фызыл» или «фызыл» (от арабского «фадль» — достоинство, превосходство, щедрость). В казахском, татарском и башкирском языках «фазыл» означает «одарённый», «талантливый», «добродетельный». Это было личное имя, которое давали ребёнку с пожеланием ума и благородства. Вторая часть — «жан» — тюркское слово «джан» (душа, жизнь), часто выступавшее как ласковый компонент имени. Получается «Физельжан» — составное имя, которое можно перевести как «щедрая душа» или «одухотворённый талант». Такого типа имена (с компонентом «жан») были распространены у тюркских народов, особенно в Поволжье и Приуралье.

Суффикс «-ов» — чисто русский патронимический показатель, указывающий на принадлежность: «чей?» — «Физельжанов», то есть сын, потомок Физельжана. Фамилия образована по стандартной для Российской империи модели, когда тюркские имена русифицировали, добавляя окончание -ов. Это типично для татарских, башкирских, казахских родов, которые входили в состав русского дворянства или служилого сословия. Интересно, что в фамилии сохранилась двойная основа, а не одно имя, что говорит о сравнительно позднем закреплении: в XVII–XIX веках, когда имя Физельжан уже было полноценным, а не прозвищем.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир: Оренбургская, Челябинская области, Башкортостан, Татарстан. Встречается и в Казахстане, но реже, так как там русский суффикс -ов добавляли не ко всем фамилиям. Сословно предки Физельжановых, скорее всего, были либо служилыми татарами (мещанское или купеческое сословие), либо государственными крестьянами из числа тептярей или башкир. Возможен и вариант, что основатель рода был муллой или учителем — имя «Фазыл» часто давали в среде духовенства.

Спорных версий немного. Иногда корень путают с немецким «Fiesel» (пряжа, фитиль) или еврейским «Физель» (уменьшительное от Файвл), но это натяжка: суффикс «-жанов» нехарактерен для немецких и еврейских фамилий, а тюркское происхождение подтверждается словообразованием. Единственная альтернатива — что «физель» — это искажённое «фызыл» (красный, алый), и тогда имя означало «красная душа» (в смысле искренняя, горячая), но это менее вероятно: в антропонимике цветовые имена реже соединяют с «жаном».

Фамилия Физельжанов — живой пример того, как исламская традиция именования (арабские корни через тюркское посредство) вписалась в русскую паспортную систему. Носители этой фамилии могут с уверенностью связывать свой род с тюркской культурой, а само имя предка говорит о том, что его уважали за ум и душевные качества.