Фамилия Фламенбаум — редкий для России случай прямого заимствования из немецкого языка, причём заимствования не из бытового обихода, а из культурного или религиозного контекста. Она составная: первая часть «Фламен» восходит к латинскому flamen — так в Древнем Риме называли жреца определённого божества. Вторая часть «баум» — это немецкое Baum (дерево). Таким образом, буквально фамилия означает «жреческое дерево» или «дерево фламина».

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: сложение двух корней без суффикса, типичное для немецких фамилий, указывающих на местность или объект. В отличие от славянских фамилий на -ов или -ин, Фламенбаум не говорит о принадлежности к отцу или роду, а описывает конкретное место или предмет. Вероятнее всего, предок носителя этой фамилии жил у дерева, которое в народе называли «фламеновым» — возможно, старого дуба или липы, посаженного возле часовни или связанного с местным преданием о жреце.

Географически фамилия почти наверняка происходит из немецкоязычных земель — скорее всего, из южной Германии или Австрии, где католическая традиция сохраняла латинские термины. В России она могла появиться вместе с переселенцами-меннонитами или лютеранами в XVIII–XIX веках, когда колонистов приглашали осваивать Поволжье и Новороссию. Однако массового распространения не получила: это штучная, единичная фамилия, и в современных справочниках она почти не встречается.

Версия о том, что «Фламен» — это искажённое еврейское «Флайшман» (мясник) или «Фламен» как вариант фамилии от города Фламанд, маловероятна. Латинское flamen — слово книжное, и его использование в фамилии выдает либо учёного-священника, либо человека, получившего фамилию при составлении кадастровых книг от образованного чиновника. Поэтому самый правдоподобный портрет предка: не крестьянин и не ремесленник, а кто-то, связанный с церковью или школой, живший у заметного дерева с необычным названием.