Фамилия Флифанов — редкая и на первый взгляд неочевидная по происхождению. Её основа не связана с распространёнными русскими корнями, а суффикс -ов указывает на классическую модель образования отчества или прозвища: «чей?» — Флифанов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Флифан.

Самая вероятная версия — связь с греческим именем Филипп. В простонародной русской речи имя Филипп часто сокращали и переиначивали: Филипка, Филя, а в некоторых говорах — Флип, Флифан. Переход «п» в «ф» в устной речи не редкость (сравните: «прохор» и «фрохор» в диалектах). Таким образом, Флифан могло быть обиходной формой имени Филипп, от которой и пошла фамилия. Эта версия подтверждается тем, что фамилии с корнем Флиф- встречаются в регионах, где было сильно влияние греческой церковной традиции, например, на юге России и в Поволжье.

Менее вероятна, но допустима версия от прозвища. В некоторых северных говорах слово «флиф» или «флифа» могло означать нечто хрупкое, лёгкое или даже «хлюпик» (от звукоподражания чему-то мокрому, рыхлому). Однако письменных подтверждений такого слова в словарях нет, поэтому версия с именем Филипп остаётся основной.

Фамилия не относится к дворянским или купеческим — скорее всего, её носили крестьяне или мещане. В дореволюционных метрических книгах Флифановы изредка встречаются в Курской и Воронежской губерниях, что косвенно поддерживает версию о южнорусском бытовании. Из-за редкости фамилия не попала в массовые справочники, и её носители сегодня — это, скорее всего, потомки одного или нескольких родов, разошедшихся по стране в XX веке.

Если ваш предок носил эту фамилию, можно предположить, что его звали Флифан (в миру — Филипп), а сама фамилия — живое напоминание о том, как по-своему звучали церковные имена в русской деревне.