Фамилия Фолахеева — редкая и с трудно узнаваемой основой. На первый взгляд она кажется иноязычной, но на самом деле перед нами русская фамилия, образованная по стандартной модели, просто исходное слово почти исчезло из живого языка.

В основе лежит прозвище или неканоническое имя Фолахей. Это имя, в свою очередь, — народная, «простая» форма крестильного имени Фалалей (от греческого Фалалеос — «цветущая маслина»). В русской традиции такие имена часто искажались до неузнаваемости: Филарет превращался в Филат, а Фалалей — в Фолахея. Звук «х» здесь — результат диалектного произношения или замены звуков для удобства выговора.

Фамилия построена по притяжательному принципу: Фолахеев — сын Фолахея. Суффикс -ев присоединяется к основам на мягкий согласный или шипящий. Окончание -а в форме Фолахеева указывает на женскую линию (жена или дочь Фолахеева) или на то, что фамилия зафиксирована в документах в женском роде. В современном употреблении, скорее всего, это вариант фамилии Фолахеев, который носят женщины.

Носители фамилии, вероятно, происходят из крестьянской или мещанской среды. Имя Фалалей (и его производные) было распространено в простонародье, особенно в северных и центральных губерниях России, где любили «переиначивать» церковные имена на свой лад. Фамилия Фолахеева — живое свидетельство того, как когда-то обычное имя, пройдя через горнило народной речи, превратилось в редкий и запоминающийся родовой знак.