Фамилия Фольмер звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: она немецкого происхождения. Если разложить её на составляющие, получается два корня: voll и mehr. Первое слово переводится как «полный», «наполненный», а также «толстый», второе — как «больше», «более». Складывая их, получаем прозвище, которое, скорее всего, дали дородному человеку, который был заметно полнее своих родственников — отца или братьев. То есть фамилия, вероятно, описывала внешность конкретного предка, и это самая простая и логичная версия.

Но есть и другой вариант прочтения. Вторая часть фамилии может восходить не к mehr, а к meer — «море». В этом случае смысл меняется кардинально: Фольмер — это тот, кто живёт у моря или у большого озера. Такое прозвище могли дать моряку, рыбаку или просто человеку, чей дом стоял на берегу. Обе версии имеют право на жизнь, но первая — с «полным» человеком — выглядит правдоподобнее: прозвища по внешности в немецкой ономастике встречаются чаще, чем географические привязки, и они обычно более личные.

Самый известный носитель этой фамилии — Макс Фольмер (1885–1965), немецкий физико-химик. Он был президентом Германской АН в Берлине и иностранным членом АН СССР. Его научные работы касались электрохимии и кинетики реакций, и для советской науки он был фигурой заметной — отсюда и членство в Академии. Впрочем, для большинства людей, ищущих свою фамилию, важнее не знаменитый учёный, а то, что их предки, судя по всему, были немцами и носили это имя как прозвище, которое со временем закрепилось за родом.

В русском языке фамилия сохранила исходное написание, что типично для немецких фамилий, попавших в Россию в XVIII–XIX веках вместе с колонистами или специалистами, приглашёнными на службу. Ударение, как и в немецком, падает на первый слог. Так что если вы носите фамилию Фольмер, ваши корни, скорее всего, ведут в Германию, а сам предок был либо заметно полным человеком, либо жил у воды.