Фамилия Фомуляев — редкий пример того, как простое имя обрастает неожиданными суффиксами. В основе, скорее всего, лежит крестильное имя Фома (от арамейского «близнец»). Но вместо привычных Фомин, Фомкин или Фомичев мы видим модель с суффиксом -уляй. Такие образования в русских фамилиях указывают на прозвищную форму имени: Фомуляй — это уменьшительно-ласкательное или, наоборот, просторечное обращение к человеку по имени Фома. Суффикс -уляй редко встречается в фамилиях (сравните: Мигуляй от имени Михаил, Козуляй от козёл), что делает Фомуляева ономастическим уникумом.

Дальше словообразовательная цепочка стандартна: прозвище Фомуляй плюс русский патронимический суффикс -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный или -й. Буквально фамилия означает «сын Фомуляя», то есть потомок человека, которого в быту звали не Фомой, а именно Фомуляем. Почему возникла такая форма — вопрос открытый. Возможно, для отличия от многочисленных тёзок в одной деревне: в переписях XVII–XVIII веков крестьяне нередко получали прозвища, чтобы не путать нескольких Фом.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России. В дореволюционных метрических книгах Фомуляевы встречаются в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях — зонах, где диалектное произношение и суффиксация были особенно разнообразны. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская: дворянские роды с таким окончанием редки, а фамилии на -уляй почти не попадали в гербовники.

Вторая, менее вероятная версия — связь с тюркскими корнями. В языках Поволжья есть слово «фомул» (в разных диалектах — «толмач», «переводчик»), но для русского уха оно нехарактерно, а суффикс -яев тогда указывал бы на другую этническую модель. Однако фамилия Фомуляев не встречается в татарских или башкирских списках, поэтому версия с именем Фома остаётся основной.

Итог: Фомуляев — фамилия с прозрачной славянской основой, но редким суффиксом, который превратил обычное имя в необычное прозвище. Предки носителя, скорее всего, были русскими крестьянами из чернозёмных губерний, а сама фамилия — живой след местного словообразования, почти не сохранившегося в современных русских фамилиях.