Фамилия Форенец — редкий случай, когда географическое прозвище почти наверняка перевесило все остальные версии. В её основе лежит не имя и не профессия, а указание на происхождение: «форенец» — это человек, пришедший «из форы». В русских говорах, особенно на юге и западе, «форой» называли предместье, выселок или отдельный хутор за городской чертой. Таким образом, Форенец — это тот, кто жил на отшибе, за форой, то есть за пределами основного поселения. Модель образования проста: основа «фор-» плюс суффикс «-ен-», указывающий на принадлежность к месту, и окончание «-ец», типичное для обозначения жителя («горец», «донец»).

Слово «фора» в этом значении — заимствование из итальянского fuori («вне, снаружи»), которое через польское или украинское посредничество закрепилось в диалектах. Встречается оно в основном в регионах, где исторически были сильны польские или южнорусские говоры: на Брянщине, в Смоленской области, на западе Украины и в Беларуси. Поэтому искать корни фамилии Форенец стоит именно в этих землях. Фамилия могла закрепиться за крестьянином, который первым поселился на новом месте за околицей, или за переселенцем из дальней деревни, которого местные прозвали «чужаком из форы».

Интересно, что у фамилии нет «внутреннего» конкурента — ни одно личное имя или прозвище не даёт похожей основы. Исключение составляет разве что редкое украинское имя Фора (сокращение от Феофан или Софрон), но в таком случае фамилия звучала бы как Форинец или Форин. Суффикс «-ен-» в фамилии Форенец однозначно указывает на топонимическую, а не патронимическую природу. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта модель описана как «суффикс принадлежности к местности», что подтверждает нашу версию.

Фамилия очень редкая. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно в западных областях России и в Беларуси. Это значит, что род, скорее всего, не был многочисленным и не разветвился на множество ветвей. Носитель фамилии Форенец может с высокой долей вероятности считать своими предками крестьян или мещан из западнорусских или белорусских земель, живших на отшибе села или на хуторе за городом.