Фамилия Фраер звучит для современного уха почти как вызов, но её история уводит нас не в блатной мир, а в немецкую языковую среду. Основа фамилии — немецкое слово Freier, которое переводится как «жених». Именно от этого слова в России и образовали прозвище, а затем и фамилию.

Слово Freier в немецком языке многозначно, но основное его значение — «жених» или «ухажёр». Когда это слово попало в русскую речь, оно сохранило свой смысл, но приобрело ироничный оттенок. Прозвище Фраер могли дать человеку по двум разным поводам. Первый вариант: так называли молодожёна, недавно вступившего в брак, — этакого новоиспечённого жениха. Второй вариант: прозвище закреплялось за холостяком, который слишком долго не женился, закоренелым бобылём, которого соседи поддразнивали этим словом.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: немецкое слово Freier легло в основу прозвища, а оно, в свою очередь, стало фамилией без дополнительных русских суффиксов. Это редкий случай, когда фамилия сохранила иноязычную основу в чистом виде, без привычных -ов, -ев или -ин. Такое могло произойти, если носитель прозвища был выходцем из немецких колоний, которых в XVIII–XIX веках было много в Поволжье и на юге России, либо если прозвище прижилось в среде, где немецкая речь была обычным делом.

Интересно, что в русском языке слово «фраер» позже кардинально сменило значение, уйдя в уголовный жаргон и став обозначать наивного человека или неопытного вора. Но к фамилии это отношения не имеет: фамилия закрепилась задолго до этих лексических сдвигов и сохранила память о своём первоначальном, совершенно мирном смысле — «жених». Поэтому носитель фамилии Фраер может с уверенностью говорить, что его предок был либо счастливым молодожёном, либо холостяком, которого окружающие не без иронии называли вечным женихом.