Фамилия Фращенко — яркий пример восточнославянской модели образования на -енко, которая в украинской и южнорусской традиции указывала на происхождение по отцу: буквально «сын Фраща» или «потомок Фраща». Суффикс -енко в XVII–XVIII веках активно вытеснял в Малороссии старые патронимы на -ович, и к XIX веку фамилии на -енко стали массовыми, особенно среди казачества и крестьянства. Таким образом, основатель рода носил прозвище или некалендарное имя Фращ.

С корнем сложнее. В русских и украинских говорах слово «фращ» не фиксируется как самостоятельная лексема. Самая вероятная версия — это фонетическая переработка имени Фрац, которое, в свою очередь, могло быть краткой формой от Франц (через польское или немецкое влияние). В западнорусских землях, особенно на Волыни и Подолье, где были сильны польские и немецкие колонии, имя Франц в бытовой речи нередко сокращалось до Фрац, а затем, с типичной для говоров заменой «ц» на «щ», превращалось в Фращ. Подобный переход — «цапля» в «щапля», «курица» в «курища» — встречается в юго-западных диалектах.

Менее убедительна версия, связывающая фамилию с глаголом «фрачить» (в диалектах — «щеголять, франтить») или с существительным «фрак». Если бы основа была «фрак», ожидалась бы фамилия Фраченко или Фраков. Вариант с «щ» указывает на более сложный путь — через уменьшительно-уничижительную или иноязычную форму. Поэтому версия с именем Франц → Фрац → Фращ выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Фращенко тяготеет к востоку Украины и приграничным областям России. По данным современных баз носителей, наибольшая концентрация — в Харьковской, Сумской и Белгородской областях. Это косвенно подтверждает связь со слобожанским казачеством: в Слободской Украине фамилии на -енко были нормой, а польско-немецкое влияние могло прийти через переселенцев из Правобережья или через пленных, оседавших в казачьих полках.

Социальный статус первых Фращенко, скорее всего, был простым: казаки, мещане или государственные крестьяне. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» не зафиксировано. В XIX веке фамилия встречается в метрических книгах преимущественно у крестьян и отставных солдат — типичная картина для патронимов на -енко, не получивших привилегированного статуса.

Таким образом, Фращенко — фамилия-маркер: она указывает на украинское или южнорусское происхождение, на патронимическую модель XIX века и, с большой вероятностью, на предка по имени Франц, которого в быту звали Фращ.