Фамилия Фрегатов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не географическое название, а название парусного судна. На первый взгляд это кажется прозрачным: человек, связанный с фрегатами. Но здесь есть нюансы, которые делают фамилию не такой однозначной.

Модель образования проста: к основе «фрегат» добавлен типичный русский патронимический суффикс -ов. Формально это значит «сын Фрегата» или «принадлежащий Фрегату». Но суть в том, что слово «фрегат» в качестве личного имени или прозвища в крестьянской и купеческой среде практически не встречалось. Как и многие «морские» фамилии (Боцманов, Капитанов, Штурманов), Фрегатов могла быть искусственной, семинарской. В духовных училищах XVIII–XIX веков ученикам часто давали фамилии по названиям городов, растений, праздников и — реже — кораблей. Фрегатов мог получить выпускник, либо сын священника, служившего на флотском приходе, либо просто воспитанник, которому захотелось придать фамилии звучность.

Вторая версия — прозвище. Если предок действительно имел отношение к флоту (служил матросом, плотником или офицером на фрегате), окружающие могли прозвать его Фрегатом — по кораблю, на котором он ходил. Такие прозвища давали за характерную походку, стать или просто за то, что человек постоянно рассказывал о службе. Но эта версия менее вероятна: в документах XVIII–XIX веков фамилии от названий кораблей фиксируются крайне редко, в основном у дворян, получивших их по указу, а не у крестьян.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования (от названий судов) отмечены как единичные и почти всегда — продукт искусственного присвоения, а не народного творчества. Географически Фрегатовы встречаются в основном в центральных губерниях России и в Петербурге, что косвенно подтверждает семинарское или канцелярское происхождение: в Архангельске или Астрахани, где флот был обыденностью, фамилия могла бы возникнуть естественно, но там она как раз редка.

Таким образом, если вы Фрегатов, ваши предки с высокой долей вероятности были либо из духовного сословия (семинаристы, дьячки), либо из числа мелких чиновников, получивших фамилию при поступлении на службу. Прямой морской связи могло и не быть — скорее, это кабинетная выдумка или случайный выбор наставника.