Фамилия Фрэйлаферт — редкий случай в русском ономастиконе. Перед нами почти наверняка искусственная фамилия, собранная из двух самостоятельных частей, что сразу выделяет её из ряда привычных патронимических образований на -ов или -ин. Встречается она в единичных записях, и её носителей можно пересчитать по пальцам, что делает разбор особенно интересным.

Первый компонент, Фрэй, имеет две основные версии происхождения. Более убедительная связывает его с немецким прилагательным frei — «свободный». В таком случае прозвище Фрэй могло указывать на социальный статус родоначальника: свободного человека, не находящегося в крепостной зависимости, либо ремесленника, получившего вольную. Вторая версия возводит Фрэя к библейскому имени Ефраим. В немецкой и идишской традиции это имя нередко сокращалось до форм Фрэй или Фрай. Согласно Библии, Ефраим был младшим сыном Иосифа, и при его рождении отец воскликнул, что Бог сделал его плодовитым в земле страдания. Имя переводится с древнееврейского как «плодовитый», что отсылает к семи урожайным годам, предшествовавшим голоду. Обе трактовки имеют право на жизнь, но первая выглядит предпочтительнее: в составе сложной фамилии прозвищная основа встречается чаще, чем переосмысленное личное имя.

Вторая часть, Лаферт, тоже допускает двоякое толкование. Возможно, это искажённое германское имя Ландфрид, означающее «мирная земля». Однако более интересна версия, связывающая Лаферт с французским топонимом Ла-Ферте. Так называлось цистерцианское аббатство, основанное в 1113 году святым Стефаном Хардингом. Это был первый дочерний монастырь ордена, один из пяти старейших и важнейших в его истории. Расположен он в Бургундии, на территории современного департамента Сона и Луара. Если прозвище Лаферт действительно восходит к этому названию, то перед нами редчайший случай, когда в русскую фамилию вплетён французский географический след.

В Книге памяти Москвы зафиксирован носитель фамилии в форме Фрейлаферт — Яков Израилевич, родившийся в 1921 году. Написание через «е» в первом слоге подсказывает, что фамилия бытовала в среде, где немецкий или идиш играли роль языка повседневного общения, и лишь позднее была адаптирована русским письмом. Судя по отчеству, фамилия передавалась по мужской линии, а её искусственный характер говорит о том, что предки могли сами выбрать себе такую фамилию при получении паспорта или в ходе административных реформ, когда еврейскому населению Российской империи предписывалось обзавестись наследственными фамилиями.