Фамилия Фрейслер — редкая для России, но хорошо узнаваемая в немецкоязычном мире. Её происхождение напрямую связано с профессиональным прозвищем, и это тот случай, когда значение почти не вызывает споров у ономастов. В основе лежит немецкое слово «Frei» — «свободный». Однако, в отличие от фамилии Фрей, где корень указывает на свободного человека (не крепостного), в Фрейслер сработала другая модель.

Скорее всего, фамилия образована от названия профессии или занятия. «Freisler» в южнонемецких диалектах (особенно баварском и австрийском) — это палач. Звучит мрачно, но в средневековой Европе это была официальная, хоть и презираемая должность. Палач часто был «свободным» от некоторых цеховых ограничений, мог торговать и жить за городской стеной, отсюда и связь со словом «свободный». Альтернативная, менее распространённая гипотеза выводит фамилию от прозвища «Freisler» для человека, который в спорах или суде добивался «свободы» (оправдания) для кого-то, но это домысел без серьёзной лексической опоры.

Суффикс «-er» в немецких фамилиях — типичный агентивный, то есть указывает на деятеля. Он аналогичен русскому суффиксу «-арь» (например, «гончар» — тот, кто делает горшки). Таким образом, «Фрейслер» — это «тот, кто вершит свободу» в самом буквальном, профессиональном смысле. В России фамилия встречается почти исключительно у потомков немцев-колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II. Географически чаще всего она фиксировалась в Поволжье (бывшая Самарская, Саратовская губернии) и в немецких колониях на Украине.

В написании фамилия стабильна: через «с» и «л». Вариант «Фрейзлер» (с «з») — результат поздней русификации или ошибки записи в советских паспортах, но основная немецкая форма — именно с глухим «с». Носители этой фамилии, как правило, не были дворянами: колонисты принадлежали к крестьянскому и ремесленному сословию, хотя отдельные ветви со временем могли получить образование и подняться по социальной лестнице.