Скорее всего, фамилия Фрей восходит к немецкому слову frei – «свободный». Согласно другой гипотезе, фамилия Фрей относится к числу распространенных еврейский фамилий, образованных от библейского имени. В основу фамилии легла форма древнего имени Ефраим – Фрай (Фрей). Согласно Библии, это имя носил младший сын Иосифа, который по случаю рождения младенца воскликнул: «Бог сделал меня плодовитым», - указывая этим на то обстоятельство, что Ефраим родился во время семи плодоносных годов, предшествовавших голоду. Поэтому в переводе с древнееврейского имя Ефраим и стало означать «плодовитый».