Фамилия Фридмане — это балтийский след немецкой фамилии Фридман, и её история начинается вовсе не в Латвии или Литве, а в немецкоязычной среде. В основе лежит прозвище, которое складывается из двух древнегерманских корней: Frieden — «мир, покой, согласие» и Mann — «человек, мужчина». Дословно выходит «мирный человек», и, скорее всего, так в старину называли человека спокойного нрава, с которым легко найти общий язык. То есть фамилия указывает на характер и манеру поведения основателя рода, а не на его ремесло или место жительства.

Есть и вторая версия, не менее убедительная. Она возводит основу к краткой форме имени Фридрих — Фрид. Само имя Фридрих переводится с древнегерманского как «мирный правитель», что тоже неплохо согласуется со значением «мирный человек». Имя было на слуху в Европе столетиями: его носили правители Пруссии, Германии и Римской империи, включая покровителя искусств Фридриха II Германского (XIII век) и знаменитого Фридриха II Прусского, известного как Фридрих Великий (XVIII век). Так что фамилия могла возникнуть и как отчество от личного имени, а не только от прозвища.

Окончание -е в форме Фридмане — чисто балтийская черта. В латышском и литовском языках так адаптировали иностранные фамилии, чтобы они вписывались в местную грамматику. Поэтому Фридмане — это не самостоятельная фамилия, а локализованный вариант немецкого оригинала, который закрепился на территории современной Латвии или Литвы.

В русской же традиции фамилия сохранила исходное звучание — Фридман. Среди носителей этой фамилии немало людей, оставивших след в науке и культуре. Это композитор Александр Александрович Фридман (1866–1909), автор балетов «Шалость амура» и «Праздник лодочников». Это и знаменитый математик и геофизик Александр Александрович Фридман (1888–1925), создатель теории расширяющейся Вселенной. А также литературовед и переводчик Михаил Владимирович Фридман (1922–2006). Все они — носители одного корня, который в разных землях обрастал местными окончаниями, но сохранял исходный смысл: мир, покой и добрый нрав.