Фамилия Фрлов — на самом деле не что иное, как нестандартное, диалектное написание знакомой всем фамилии Орлов. В русском языке, особенно в южнорусских и некоторых украинских говорах, в начале слова перед гласной «о» часто появлялся протетический (вставной) звук «ф» или «в». Так «орёл» превращался в «фрёл», а «окно» — в «фокно». Отсюда и пошла фамилия: не от «фрол» (такого слова нет), а от названия птицы, записанного на слух в местном произношении.

Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: «чей?» — «Фрлов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Фрёл (Орёл). Прозвище Орёл на Руси давали людям с гордой осанкой, острым взглядом, быстрым нравом или, напротив, с заметным носом. Встречались и ироничные случаи, когда так называли человека невысокого роста или с повадками, напоминающими птицу.

Географически фамилия Фрлов — это редкий вариант, который можно встретить в старых метрических книгах Курской, Воронежской и Орловской губерний. Там, где аканье и «фуканье» были нормой, писарь мог зафиксировать именно такую форму. В современном мире носители фамилии Фрлов — это, скорее всего, потомки тех самых крестьян или мещан, чью фамилию однажды записали «на слух», не сверяясь с литературной нормой.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Фрлов стоит в одном ряду с Ворловым (тот же процесс с «в» вместо «ф») и, конечно, с массовым Орловым. Разница только в орфографии: Орлов — это «правильная» книжная версия, а Фрлов — живое, народное произношение, застывшее в документе. Это не ошибка, а ценное свидетельство того, как звучала речь в конкретной местности.