Фамилия Фалов — один из тех случаев, где на первый взгляд прозрачная форма таит в себе сразу несколько возможных историй. Самое простое и распространённое объяснение: в основе лежит нецерковное имя или прозвище Фал. В старину на Руси так могли назвать человека за какую-то особенность — например, за полноту или медлительность, поскольку слово «фалый» в некоторых говорах означало «вялый», «неповоротливый». Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: Фалов — сын Фала.

Однако есть и другая, более редкая версия, связанная с профессиональной сферой. В среде плотников и корабелов «фал» (от нидерландского val) — это снасть для подъёма парусов. Фалом могли прозвать мастера, который изготавливал или обслуживал такелаж. В этом случае фамилия Фалов — отголосок морского или ремесленного дела, но такая версия менее вероятна для крестьянской среды, где фамилии образовывались в основном от имён и прозвищ.

Интересна и географическая привязка. Фамилия Фалов встречается в основном в центральных областях России и на юге, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Там же фиксируется и топоним Фаловка — хутор или село, жители которого могли получить фамилию по названию места. Не исключено, что в отдельных случаях фамилия могла возникнуть как вариант написания от «Фалёв» (от имени Фалей) или «Фалин» (от имени Фаля), но это скорее исключение.

Словообразовательно фамилия проста: корень «фал» плюс патронимический суффикс «-ов». В отличие от фамилий на -ин или -ский, она не указывает на принадлежность к конкретному сословию — такую фамилию мог получить и крестьянин, и мещанин, и служилый человек. Спорных версий здесь немного, и самая правдоподобная — именно прозвищная, от описания характера или внешности.