Фамилия Фалий — редкий пример того, как одно короткое слово вбирает в себя сразу несколько, порой очень далёких друг от друга, историй. Начать стоит с главного: в основе фамилии, скорее всего, лежит производная форма канонического мужского имени Фалалвий. В переводе с греческого оно означает «цветущая маслина» — образ, отсылающий к плодородию и миру. От этого имени в народной среде образовалось множество сокращённых и обиходных форм, и одна из них, Фалий, закрепилась как самостоятельное родовое прозвание. Потомок человека по имени Фалалвий со временем и получил фамилию Фалий.

Однако это лишь первая, самая очевидная версия. Фамилия могла возникнуть и независимо от неё. По второй гипотезе, в её основе лежит библейское имя Фелаия, которое носил левит, объяснявший народу Закон. Переводится это имя как «Богом отличенный», и в русской традиции оно тоже давало усечённые формы, созвучные нашему Фалию. Разница между версиями невелика: обе указывают на греко-библейский корень, но первая более вероятна, поскольку формы от Фалалвия встречались чаще и легче редуцировались до короткого «Фалий».

Есть и третья, совсем иная линия. Латинский глагол fallo имеет целый веер значений: «вводить в заблуждение, обманывать», «не исполнять, нарушать», «подделывать», а также «укрываться, оставаться незамеченным» и даже «незаметно проводить, коротать время». Если фамилия восходит к этому корню, то её носитель вряд ли был обманщиком — скорее, прозвище могло относиться к человеку скрытному, неуловимому или тому, кто умел ловко выходить из затруднительных положений. Но эта версия выглядит заметно слабее: прозвища от латинских глаголов в русской среде почти не образовывались, а вот имена и их производные — постоянно.

Наконец, четвёртая гипотеза уводит нас в античную мифологию. Фалия (или Талия) — имя древнегреческой музы комедии. В этом случае фамилия отражала бы не характер предка, а моду на античные реалии, которая периодически захватывала русское образованное общество. Однако для крестьянской или посадской среды, где фамилии закреплялись в XV–XVII веках, такое книжное заимствование маловероятно, поэтому данную версию стоит рассматривать скорее как курьёзную, чем как рабочую.

Что в итоге? Перед нами фамилия с прозрачной, но многовариантной этимологией. Наиболее убедительный путь — от имени Фалалвий через сокращённую форму Фалий. Остальные версии не отбрасываем: они показывают, как одно звучание могло совпасть в разных языковых пластах — греческом, библейском, латинском и мифологическом. Для носителя фамилии это означает лишь одно: его родовая история, скорее всего, уходит корнями в церковную традицию, где имя давалось при крещении, а уже затем, через бытовое сокращение, превратилось в фамилию.