Фамилия Фрюауф — редкий пример фамилии, которая целиком восходит к немецкому наречию, а не к имени или названию профессии. Её основа — слово frühauf, которое в немецком языке обычно употребляется с предлогом von и буквально означает «с раннего утра». В переносном смысле это же выражение могло значить «с раннего детства». Скорее всего, прозвище Фрюауф закрепилось за человеком, который имел привычку вставать ни свет ни заря, — такая бытовая характеристика легко могла стать уличным прозвищем, а затем и наследственной фамилией.

В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются через суффиксы -ов, -ин или -ский, Фрюауф сохранила исходное немецкое слово в почти неизменном виде. Это типично для фамилий, которые пришли в русский обиход из немецкоязычной среды — через переселенцев, специалистов или купцов. Сама структура слова прозрачна: früh («рано») и auf («вверх», «открыто»), слитые воедино. Такой тип фамилий-наречий встречается в немецкой ономастике, но для русского уха звучит непривычно, что и делает фамилию легко узнаваемой.

Самый известный носитель фамилии — Фрюауф Рюланд II (Младший), австрийский художник, работавший в области Пассау. Он происходил из семьи живописцев: его отец, Рюланд I Фрюауф Старший, тоже был художником. Именно с творчеством Рюланда Младшего связывают серию картин со сценами из жизни святого Леопольда. Эти работы стоят у истоков формирования Дунайской школы пейзажной живописи — течения, которое соединяло итальянские влияния с местной традицией и оказало заметное влияние на развитие жанра в Центральной Европе.

Занятно, что фамилия, означающая «рано встающий», принадлежала человеку, чьи работы во многом определили облик целой художественной школы. Впрочем, прямую связь между прозвищем предка и талантом потомка проводить не стоит — скорее это простое совпадение, которое, однако, запоминается.

В России фамилия Фрюауф встречается крайне редко. Это объяснимо: она не прошла через типичную для русских фамилий адаптацию, не получила суффиксов и окончаний, привычных для славянского уха. Те, кто носит её сегодня, почти наверняка имеют предков из немецкоязычных земель — Австрии, Баварии или областей, где исторически жили немецкие колонисты. Из-за редкости фамилия не попала в массовые справочники, и проследить её географию по документам сложно: в каждом конкретном случае происхождение стоит проверять отдельно, через семейные архивы или метрические книги.