Фамилия Фтленберг — редкий случай для русского ономастикона. Она не входит в число исконно русских фамилий, образованных от прозвищ, ремёсел или имён. Её происхождение — немецкое или еврейское (ашкеназское), и записана она по правилам русской транслитерации.

Разберём состав. Основа «Фтлен» — искажённая или сокращённая форма немецкого слова. Скорее всего, это вариант от «Vogel» (птица) в диалектном произношении, либо от «Feld» (поле). Второй корень «-берг» — стандартный топонимический суффикс в немецких фамилиях, означающий «гора». Таким образом, фамилия могла обозначать «птичья гора» (Vogelberg) или «полевая гора» (Feldberg). В немецкой ономастике такие фамилии часто давались по названию места проживания: человек, живший у горы, где водилось много птиц, или у горы, возвышающейся над полем.

Написание «Фтленберг» вместо более привычного «Фогельберг» или «Фельдберг» — результат адаптации при переселении в Российскую империю. В XVIII–XIX веках немецкие колонисты и еврейские семьи, записывавшие фамилии в канцеляриях, нередко получали упрощённую или искажённую форму из-за особенностей произношения местными писарями. Сочетание «Фт» вместо «Фог» или «Фель» — характерный признак такой записи: глухой звук «т» мог возникнуть из-за редукции конечного слога.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В современных справочниках и базах данных она практически не фиксируется, что говорит о её исчезновении или переходе в другие варианты (например, Фогельберг). Носители, если они есть, — потомки немецких колонистов Поволжья или еврейских семей, прошедших через ассимиляцию в Российской империи. Социальный контекст: фамилия не дворянская, а скорее мещанская или крестьянская, типичная для переселенцев, получивших фамилию по месту жительства.

С точки зрения словообразования, фамилия не имеет русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на её иноязычное происхождение. Она осталась в неизменной форме, как и многие немецкие фамилии в России.