Фамилия Фуфучева — редкий случай, когда звукоподражательная основа почти наверняка перевешивает все книжные версии. В русских говорах «фуфу» — это не просто междометие, а целый пласт лексики: фуфырить значило дуть, пыхтеть, издавать глухой звук. Отсюда же «фуфайка» — тёплая стёганая куртка, которая «фуфырит», то есть топорщится и греет. В северных и вологодских говорах «фуфуном» называли простуженного, кашляющего человека, а «фуфыгой» — неопрятную, растрёпанную женщину. Прозвище Фуфуч, от которого образована фамилия, мог получить либо человек с хриплым голосом, либо тот, кто постоянно кутался в одежду, либо просто ворчун — «фуфыра» в пермских говорах означала брюзгу.

Суффикс -ев указывает на притяжательную модель: Фуфучев — сын или потомок Фуфуча. Окончание -а в современной форме — это женский вариант фамилии, который в русской традиции не меняет корневого значения. Мужская форма — Фуфучев — встречается ещё реже, но оба варианта восходят к одному и тому же прозвищу.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза: связь с тюркским «фуфу» — подражанием звуку ветра или дыхания. В таком случае прозвище могло пристать к человеку из татарской или башкирской среды, но для фамилии на -ев это нетипично: тюркские основы чаще дают фамилии на -ин (типа Фуфукин). Поэтому версия с русским диалектным корнем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Фуфучева привязана к северо-востоку Европейской России: Вологодская, Архангельская, Кировская области. В переписях XIX века такие прозвища чаще встречались среди государственных крестьян, а не дворян или купцов. Это значит, что предки носителя фамилии скорее всего были крестьянами, жившими в лесной или болотистой местности, где простуда и кашель были обычным делом — отсюда и прозвище.

Известных носителей фамилии в публичном пространстве нет — это одна из тех фамилий, которые остались в деревнях и малых городах, не попав в энциклопедии. Но именно в этом её ценность: она сохранила живую диалектную речь, которая почти исчезла из современного языка.