Фамилия Фугенфиров — редкий и яркий пример того, как на русской почве прижилась иноязычная фамилия-аббревиатура. Вопреки возможному впечатлению, она не имеет отношения к немецкому слову «фуген» (подгонять) или русскому «фирин». Её основа — классическая еврейская аббревиатура, распространённая у ашкеназов.

Расшифровывается она как «фойгел-каhэн» или «фойгел-леви» — то есть «птица-коэн» или «птица-леви». В еврейской традиции коэны — потомки первосвященника Аарона, а левиты — служители при Храме. Добавление к этому статусу образа птицы — не случайность. В идише слово «фойгел» (птица) часто входило в состав имён и прозвищ как символ лёгкости, свободы или красоты. Таким образом, Фугенфир — это не просто фамилия, а зашифрованное указание на происхождение из священнического сословия, дополненное поэтичным прозвищем.

Вторая часть фамилии, «фир», — это искажённое при переносе в русский язык слово «фойгел». Точнее, в основу легла форма родительного падежа: «фойгел-фир» — «сын птицы-коэна». Такой тип образования типичен для ашкеназских фамилий, где к основе добавлялись форманты со значением родства, например -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок»). Здесь же роль форманта сыграло само слово «фойгел», перешедшее в притяжательную форму.

Окончание -ов — это уже чисто русская адаптация. Когда носители фамилии оказались в Российской империи, а позже в советских документах, к непривычному для славянского уха окончанию добавили стандартный патронимический суффикс -ов. Так фамилия «Фугенфир» (или «Фойгелфир») превратилась в «Фугенфиров», органично вписавшись в русскую фамильную модель, где подавляющее большинство фамилий имеют окончания -ов/-ев.

Интересно, что судьба этой фамилии отражает общую историю еврейских фамилий-аббревиатур в России. Наиболее известный пример — фамилия Кац, сокращение от «коhэн цэдэк» («праведный коэн»). Но если Кац стал самостоятельной фамилией, то Фугенфиров сохранил в себе более сложную конструкцию — соединение статуса и прозвища. Это делает её уникальной: в ней зашифровано не только происхождение рода, но и личное качество предка, получившего прозвище «птица».

География фамилии, скорее всего, связана с чертой оседлости — территориями современной Украины, Беларуси и Польши, где жили ашкеназские евреи. Там подобные составные фамилии встречались чаще, чем в центральной России. После революции и в советский период многие носители фамилии мигрировали в крупные города, поэтому сегодня Фугенфировых можно встретить в Москве, Санкт-Петербурге и других мегаполисах, но фамилия остаётся крайне редкой.

Отдельно стоит сказать о написании. Вариант с буквой «г» — «Фугенфиров» — возник, вероятно, из-за оглушения согласного в произношении: «фойгел» звучало как «фойхел» или «фуген». При записи в документах звук [х] или [г] передали как «г», что и закрепилось в паспортной форме. Встречаются и варианты «Фойгельфиров», «Фугенфир», но именно форма с -ов стала основной для потомков, живущих в русскоязычной среде.