Фамилия Фюрер — редкий для России случай, когда носитель получил прозвище, а затем и фамилию, от слова, которое в XX веке приобрело чудовищную политическую окраску. В немецком языке «Führer» означает «вождь», «предводитель», «проводник». До 1933 года это было обычное слово, обозначавшее руководителя, командира, гида или даже штурмана. Соответственно, в немецкоязычной среде фамилия Фюрер возникла как прозвище человека, который вёл других людей: предводителя отряда, руководителя общины, старшего мастера в цеху, либо как указание на занятие — например, лоцмана или возчика.

В России эта фамилия встречается крайне редко и почти всегда имеет немецкие корни. Она могла появиться у потомков немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. В Поволжье, Причерноморье, на Волыни существовали целые немецкие поселения, где фамилия Фюрер бытовала наравне с другими профессиональными прозвищами. После революции и особенно после Великой Отечественной войны носители этой фамилии нередко меняли её на благозвучные русские аналоги — Путеводителев, Вождев, — чтобы избежать ассоциаций с нацизмом. Те, кто сохранил фамилию, живут в основном в Германии, Австрии, Швейцарии, а в России единичные случаи фиксируются в Омской, Новосибирской областях и в Калининградской области.

Словообразовательно фамилия Фюрер не имеет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это чистая основа, оформившаяся как фамилия по немецкой модели: существительное, обозначающее род занятий, перешло в наследственное имя. В отличие от большинства русских фамилий, здесь нет патронимического элемента — фамилия не говорит «чей ты сын», а прямо указывает на занятие предка. Сравните с однокоренными немецкими фамилиями: Шмидт (кузнец), Мюллер (мельник), Фишер (рыбак) — все они построены по тому же принципу.

В ономастических справочниках фамилия Фюрер обычно не разбирается отдельно из-за её редкости и однозначности происхождения. Однако стоит помнить, что её негативная коннотация — явление недавнее, исторически это было нейтральное профессиональное прозвище. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был ремесленником, мастером или человеком, выполнявшим руководящую роль на локальном уровне — старостой, цеховым старшиной, проводником.