Фамилия Габурганов — редкая и неочевидная. Чтобы понять её корни, не обойтись без разбора слова по частям. Основа здесь — «Габурган», и это нестандартная форма. Обычно фамилии на -ов/-ев образуются от полных имён или прозвищ с суффиксом -ан: Иван — Иванов, Петр — Петров, но «Габурган» — не имя в святцах. Скорее всего, перед нами прозвище, в котором суффикс -ан выполняет не уменьшительную, а увеличительную или уничижительную роль (ср. «старикан», «здоровяк»). Тогда корень «Габур-» может восходить к диалектному слову.

Самая вероятная версия связывает «габур» с южнорусскими и украинскими говорами, где «габур» или «габура» — это невысокий, коренастый человек, крепыш. В словаре Даля зафиксировано слово «габунить» — гнуть, мять; «габур» могло означать и что-то согнутое, приземистое. Таким образом, Габурган — это «большой (или крепкий) габур», то есть прозвище по внешности или осанке. Суффикс -ов в конце просто присоединил фамилию к роду: «чей? — Габурганов», то есть сын или потомок Габургана.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью. Встречается она в Волгоградской, Астраханской областях и на Ставрополье. Это косвенно подтверждает связь с южнорусской диалектной лексикой. Если бы корень был тюркским (например, от «кабур» — могила), форма скорее была бы Габуров или Кабуров, но суффикс -ган здесь нехарактерен для тюркских фамилий, где чаще встречается -оглы или -ов.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и из прозвища по занятию. В некоторых говорах «габурой» называли не только человека, но и старую, негодную вещь, а также плохую лошадь. Если предок торговал лошадьми или был коновалом, его могли прозвать Габурган — «лошадник». Но это более слабая гипотеза, чем версия о внешности, так как прозвища по физическим чертам давали чаще.

Сословного барьера у фамилии не было: Габургановы могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами. Суффикс -ов и простота основы указывают на то, что фамилия сложилась в среде, где прозвище давали метко и без затей — по тому, что бросалось в глаза.