Фамилия Гадабадзе — редкий пример грузинской фамилии, которая почти не встречается за пределами исторической области Гурия (запад Грузии). Её основа — не топоним и не христианское имя, а прозвище, связанное с диалектным словом «гадаба» — так в гурийском говоре называли переправу, брод или мостки через реку. Суффикс -дзе («сын») указывает, что первого носителя фамилии воспринимали как «сына перевозчика» или «того, кто живёт у переправы».

В Гурии, где горные реки часто меняли русло, а мостов было мало, перевозчики — «гадабадзе» — были заметными людьми: они знали броды, держали лодки и брали плату за переход. Фамилия закрепилась за целым родом, чьи предки, скорее всего, контролировали конкретную переправу. В отличие от более распространённых грузинских фамилий на -швили или -иани, Гадабадзе чётко привязана к профессии и к микрорегиону — носителей почти нет в Восточной Грузии или в Тбилиси.

Другая, менее вероятная версия выводит «гадаба» от арабского «кадаба» (ложь) — якобы прозвище хитреца. Но для грузинской ономастики это нетипично: прозвища по отрицательным качествам редко становились фамилиями в Гурии, где фамилии чаще образовывали от занятий или местности. К тому же слово «гадаба» в значении «ложь» не зафиксировано в грузинских диалектах.

Фамилия не имеет отношения к русским окончаниям -ов/-ев — это чисто грузинская модель. В дореволюционных метриках её могли записывать как Гадабадзе (с твёрдым «г») или Гадабадзе-швили, но второй вариант исчез. Сегодня фамилия остаётся локальной: большинство Гадабадзе живут в Озургети и окрестных сёлах. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка держали переправу через одну из гурийских рек — Супсу, Натанеби или Чолоки.