Фамилия Гадьянова — редкий пример, где прозрачная на первый взгляд основа обманчива. Судя по суффиксу -ов, перед нами типичная русская «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени или прозвища отца. Мужской вариант — Гадьянов. Вопрос в том, что это за имя или прозвище — Гадьян.

Самая очевидная версия выводит основу из диалектного слова «гадь» — так в некоторых русских говорах называли нечисть, гадов (змей, ящериц) или просто нехорошего, подлого человека. Прозвище Гадьян могли дать человеку с тяжелым характером, скрытному или тому, кто водился со скотиной и знал толк в «гадах» — например, знахарю, заговаривающему змей. Однако такая прямая негативная мотивация для фамилии встречается реже, чем кажется: прозвища часто давали «от противного» или за конкретный случай, а не за постоянное качество.

Вторая, более интересная версия связана с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «гади» (гадый) — «простой», «обыкновенный», «рядовой». С тюркским аффиксом обладания -ан/-ян (как в фамилиях Ахметьянов, Ишмуратов) имя Гадьян могло означать «простак», «скромный человек» или даже «простолюдин». Для XVI–XVII веков, когда на Руси активно оседали служилые татары и башкиры, такая модель образования фамилий очень характерна. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Гадьянов встречается в Поволжье и Приуралье — в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области. Там же фиксируется и фамилия Гадеев (от имени Гадей), что подтверждает продуктивность корня «гад-» в тюркской ономастике.

Третья, самая простая версия — искажение при переписи. Фамилия могла возникнуть из канонического имени Агафья (через народное Ганья, Гадья) или из фамилии Гаджиев (от арабского «хаджи» — паломник). Но для Гадьянова это менее вероятно: ударение в фамилии обычно падает на второй слог (Гадья́нов), что ближе к тюркскому «гади», а не к «Гадья» от Агафьи.

Таким образом, скорее всего, предок носителя этой фамилии был выходцем из тюркской среды, получившим прозвище или имя Гадьян — «простой человек». В русском языке основа переосмыслилась как «гад» (змея), что дало фамилии второе, народное, объяснение. Точную географию бытования определить сложно: фамилия редкая, не входит в сотни самых распространенных, но её концентрация в Башкортостане и Оренбуржье — главный ключ к разгадке.